In Iowa, Pence predica l’antico

Aug 25, 2023

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La permanenza dell'ex vicepresidente sotto i riflettori nel dibattito non ha migliorato la sua posizione nei sondaggi, dove continua a languire a bassa cifra.

Di Jonathan Weisman

Jonathan Weisman ha riferito da Centerville, Fairfield e Mount Pleasant, Iowa.

Mike Pence sedeva mercoledì in una cavernosa officina meccanica che brulicava di attività mentre predicava la vecchia religione repubblicana: i pericoli del crescente debito nazionale, la necessità di rivedere la previdenza sociale e l'assistenza sanitaria statale, i pericoli del controllo dei prezzi sui farmaci da prescrizione e la necessità di proiettare la potenza militare in tutto il mondo.

Non più di due dozzine di cittadini dell'Iowa erano venuti alla C&C Machining di Centerville per ascoltare l'ultimo vicepresidente repubblicano mentre cercava di candidarsi alla presidenza del suo partito. E quelli che lo hanno mostrato non erano così sicuri di quanti elettori repubblicani credessero ancora in un vangelo che il suo ex compagno di corsa, Donald J. Trump, ha impiegato otto anni a rendere in gran parte obsoleto.

"Il vecchio repubblicanesimo conservatore, questi sono i miei ideali", ha detto con approvazione Art Kirchoff, 53 anni, proprietario di un'agenzia di assicurazioni, per spiegare perché voterebbe per Pence nei caucus dell'Iowa questo gennaio. Era venuto per volere del proprietario dell'officina meccanica, Gaylon Cowan, un amico, e, ha ammesso il signor Kirchoff, non era sicuro di quanti della sua specie fossero rimasti nel gruppo. "Questa è una bella domanda."

Il signor Pence dice spesso che non c’è nessuno più qualificato per essere il candidato – e più messo alla prova in battaglia – di lui, un ex membro della Camera, ex governatore dell’Indiana ed ex vicepresidente. C’è, ovviamente, un ex presidente in corsa: Trump, l’uomo che Pence ha sostenuto e sostenuto per quattro tumultuosi anni. Ma quando Trump ha chiesto al suo fedele vicepresidente di violare il suo giuramento, dice Pence, ha sostenuto la Costituzione.

Con la forza di volontà, Pence ha afferrato il microfono al primo dibattito delle primarie repubblicane questo mese più di chiunque altro sul palco, parlando per 12 minuti e 37 secondi, gran parte del tempo dedicato alle sue azioni il 6 gennaio 2021, il giorno ha certificato la propria sconfitta per mano di Joseph R. Biden Jr. e Kamala Harris dopo che una folla pro-Trump aveva saccheggiato il Campidoglio e chiesto la sua morte. Al dibattito a Milwaukee, l'ex vicepresidente ha allungato il suo tempo di trasmissione chiedendo agli altri sette candidati sul palco alla sua sinistra e alla sua destra di attestare la sua rettitudine.

“È stata una serata divertente”, ha detto il signor Pence mercoledì.

E grazie al tempo trascorso alla Casa Bianca, detiene uno status di vera celebrità nelle campagne elettorali. Giovedì, alla Old Threshers Reunion, una vasta fiera e vetrina di attrezzature agricole a Mount Pleasant, Iowa, è stato assalito da sostenitori.

Ma poi c’è stato Jamison Plank, un pastore di 25 anni, che ha afferrato la mano del signor Pence e ha chiesto di sapere se avrebbe votato per Trump se l’ex presidente fosse stato nominato. Il signor Pence ha esitato, dicendo che era fiducioso che la questione fosse discutibile e che il signor Pence avrebbe vinto.

Il signor Plank no.

"Sono preoccupato che l'establishment repubblicano possa distruggere Trump", ha detto. “Apprezzo Mike Pence. Apprezzo la sua fede. Semplicemente non lo vedo vincere.

La permanenza dell'ex vicepresidente sotto i riflettori nel dibattito non ha migliorato la sua posizione nei sondaggi, dove continua a languire a bassa cifra. È molto indietro rispetto a Trump, ma anche dietro al governatore Ron DeSantis della Florida e a un nuovo arrivato politico, Vivek Ramaswamy, la cui posizione sulla questione – e forse nelle medie elettorali nazionali – sembra ispirare Pence all’attacco.

“Ha torto sulla politica estera. Ha torto sulla leadership americana nel mondo. Ha torto su come rimettere in moto questa economia", ha detto mercoledì il signor Pence del suo rivale di 38 anni, aggiungendo: "Sono stato nella stanza nell'ala ovest e posso dirtelo, il presidente non può decidere quali crisi affrontare.

La crisi a cui si riferiva era quella del debito e del rifiuto di Ramaswamy di cimentarsi con i costi della previdenza sociale e dell'assistenza sanitaria statale, programmi di assistenza che gemevano sotto il peso della generazione del Baby Boom in pensione. Ma Trump ha detto che anche lui non toccherà i popolari programmi di benefici sociali per i pensionati, così come ha fatto DeSantis.